Новини України

Після початку повномасштабної війни Росії проти України про нашу державу дізнався увесь світ. Звісно, не з найкращої на те причини. Проте трагедія, з якою зіштовхнулися українці, об’єднала людей з різних країн для підтримки волі та незалежності нашої держави.

Серед них і 82-річний британський ветеран Кріс О’Конор, який до початку вторгнення не надто багато знав про Україну. Та після 24 лютого 2022 року вирішив допомагати українцям.

Зараз Кріс працює з українськими волонтерами, здійснив кілька поїздок в Україну і планує нові проєкти. Про мотивацію допомагати, враження від України та про важливість підтримки нашої держави Кріс О’Конор розповів в ексклюзивному інтерв’ю.

Найкращий подарунок на 80-річчя – допомога Україні

До повномасштабного вторгнення Кріс О’Конор мало знав про Україну – чув про неї, але не надто цікавився. Проте у лютому 2022 року, коли по всьому світу показували кадри з українських сіл та міст, які страждають від обстрілів, чи як люди виходять без зброї проти колон російської техніки, залишатися байдужим ветеран британської армії не міг.

Тому вже у березні Кріс О’Конор вирішив зробити собі найкращий подарунок на день народження – долучитися до допомоги Україні.

На свій день народження я пішов в українське посольство і спитав, чим я можу допомогти, але там усі були дуже зайняті, тому відправили мене в Український Клуб. Там я зустрів Олександра Поліщука, який запитав, чи можу я поїхати у сусіднє місто забрати машину. Я одразу поїхав і забрав її, привіз до клубу, ми завантажили і відправили до України,
– пригадує Кріс.

Свою мотивацію британський ветеран пояснює дуже просто: він за час своєї служби був у багатьох точках по всьому світу, тому не міг просто спостерігати за тим, як страждає український народ, і залишатися при цьому осторонь.

Кріс О’Конор в Києві

Його настільки захопила сила українців та мужність, з якою наш народ почав протистояти росіянам, що чоловік вирішив, що потрібно й самому відвідати Україну.

Поїздки до Львова, у Бучу і на Чернігівщину

За донати українців у Великій Британії придбали карету швидкої допомоги, але коли постало питання того, хто відвезе її, Кріс зголосився одразу, бо й сам хотів побачити нашу країну на власні очі. Так він вперше потрапив до Львова. Теплий прийом з боку українців його дуже здивував.

Швидка, яку Кріс привіз в Україну

Чоловік також відвідав Київщину після деокупації – побачив на власні очі те, на що росіяни перетворили Бучу та Гостомель.

Те, що там трапилося, – жахливо. Люди в Бучі розповідали, що відбувалося, коли війна пройшла через їхнє місто,
– пригадує Кріс.

Також Кріс встиг відвідати Чернігівщину та побував в реабілітаційному центрі для поранених воїнів біля Львова. Чоловік каже, що після побаченого вирішив також займатися допомогою в реабілітації.

Кріс О’Конор на Чернігівщині

Крім того, британський ветеран також допомагає дитячим лікарням в Україні й хоче працювати в цьому напрямку.

Зараз його здоров’я хоч і погіршилось, та він все ж планує відвідати Україну ще раз – свого захоплення нашою країною він не приховує.

Нагорода від України та команда, яка допомагає

Кріс уже відомий як і серед волонтерів у Великій Британії, так і в Україні. Приклад чоловіка не може не надихати, адже він намагається підтримувати нашу державу у всіх сферах: гуманітарною допомогою, лікуванням дітей, реабілітацією військових, пошуком автівок для ЗСУ тощо.

Тому посольство України у Великій Британії відзначило Кріса О’Конора нагородою як друга нашої країни. Чоловік надзвичайно пишається цією відзнакою, проте наголошує – це нагорода не для нього, адже самотужки багато він би зробити не зміг.

Ця нагорода не лише для мене. Мій вік і стан здоров’я не дозволяють мені зробити багато речей. Багато людей мене підтримують у цьому, зокрема у пансіонаті (будинку для ветеранів британської армії – 24 Канал). А ще в мене є фантастична українська команда, яка допомагає,
– каже Кріс.

Кріс О’Конор з друзями на нагородженні

Пошук нових шляхів допомоги Україні

Повномасштабна війна в Україні вже триває понад два роки. За цей час, на жаль, значна частина людей збайдужіли до подій в нашій країні, особливо коли на перші шпальти преси вириваються інші країни та інші проблеми. Однак Кріс не тільки продовжує працювати на підтримку нашої держави, але й фактично став голосом України.

На всі заходи та церемонії він їздить з українською символікою і постійно говорить про важливість підтримки, наголошуючи, що не можна бути байдужими до того, що зараз переживають українці.

Я розмовляю з багатьма різними людьми і шукаю різні шляхи для збільшення допомоги, яку ми можемо надати з гуманітарного боку. Наприклад, це стосується реабілітації поранених солдатів. Навіть коли я подорожую, мене завжди супроводжує українська символіка,
– каже Кріс.

У планах в Кріса та команди волонтерської організації Support Ukraine і British Ukrainian Aid, які очолюють Наталія Равлюк і Тетяна Вовнянко ще чимало задумів, які вони хочуть реалізувати для підтримки України. Зараз чоловік дещо іронізує, що він не певен, що побачить перемогу України, але вірить – вона точно буде.